Juegos Paralímpicos
En 1948, Sir Ludwig Guttmann organizó una competición deportiva con veteranos de
la Segunda Guerra Mundial con lesión en la columna vertebral en Stoke Mandeville, Inglaterra.
Cuatro años más tarde, competidores de Holanda se unieron a los juegos y nació un movimiento
internacional. Se organizaron Juegos de estilo olímpico para atletas con discapacidad por primera
vez en Roma, en 1960, y fueron llamados de paralímpicos. En Toronto, en 1976, se añadieron otros
grupos de discapacidades, y surgió la idea de combinar grupos de diferentes discapacidades para
competiciones deportivas internacionales. En aquel mismo año, se llevaron a cabo los primeros
Juegos Paralímpicos de Invierno, en Suecia.
Hoy los Juegos Paralímpicos son eventos de la elite de los deportes para atletas de seis
distintos grupos de discapacidad. Sin embargo, ellos enfatizan las realizaciones atléticas de los
participantes en vez de sus discapacidades. El movimiento creció dramáticamente desde sus primeros
días. El número de atletas que participan de los Juegos Paralímpicos de Verano aumentó de 400
atletas de 23 países en Roma, en 1960, para 3.806 atletas de 136 países en Atenas, en 2004.
Los Juegos Paralímpicos siempre fueron realizados en el mismo año que los Juegos Olímpicos.
Desde los Juegos Paralímpicos de Seúl, en 1988, y los Juegos Paralímpicos de Invierno de
Albertville, en 1992, los Juegos también se realizan en las mismas instalaciones deportivas que las
Olimpíadas. El 19 de junio de 2001 se firmó un acuerdo entre el COI y el IPC para garantizar esta
práctica en el futuro. A partir del proceso de candidatura para 2012, la ciudad sede seleccionada
para los Juegos Olímpicos estará obligada a realizar también las Paralimpíadas.
La cuidad china de
Pekín será la sede de los próximos
Juegos Paralímpicos, en 2008, mientras las Paralimpíadas de Invierno de 2010 se llevaran a cabo en
Vancouver, Canadá.
Londres será la sede de los Juegos
Paralímpicos de 2012 y Sochi realizará los Juegos Paralímpicos de Invierno en 2014.